近年来，湘潭县将太阳能开发利用推广的重点由城区转向农村，着重在新农村建设示范村进行推广。对安装、使用太阳能的村及农户，政府给予适当资金补助。全县还设立村级太阳能服务网点92个，并对网点负责人进行专业技术培训。

太阳能路灯可根据光线强弱自动控制开关，只要有光线就可以充电，每晚可照明四五个小时，蓄满电后连续五六个阴天也能正常照明，因而很受农民欢迎。“每天晚上，院子里和路旁的太阳能灯明晃晃的，不用电也不用油。我们出门不带手电筒，回家晚了也不怕夜路黑，村里热闹多了。”在银塘村，一位大叔在安装了太阳能路灯的路边散步，兴致勃勃讲起了太阳能路灯的好处。

湘潭县有关部门介绍，去年，全县使用太阳能面积达到1.6万平方米，节约能源开支32.68万元。“十二五”期间，他们将实施“1582”工程，即新建大型沼气工程10处，推广太阳能路灯500盏，推广太阳能热水器8000台，新增户用沼气池2万口。