众所周知，我国的太阳能热水器行业历经30多年的发展，拥有独立的自主知识产权，发展至今，总保有量已经占世界总量的70%。其中，在2011年，太阳能热水器的年产量预计突破5千万平方米，保有量将达到两万平方米。如今，在国家可持续发展节能减排战略的指引下，整个太阳能热水器行业还将得到全方位的发展。根据“十二五”规划，到2015年，我国太阳能热利用产量突破1亿平方米，保有量达到4亿平方米。而在未来5年内3600万套保障房的开工建设，更是给整个行业带来了全新的发展机遇。

另一方面，从2010年开始，处于高速发展中的太阳能热水器行业遭遇了第一轮大规模的洗牌，传统零售市场销售下滑，陷入持续低迷的态势。2011年随着原材料和人力成本的上涨，终端消费能力不足等因素，行业洗牌进一步加剧，整个行业增速明显放缓。尤其是家电下乡面临结束的情况下，占据了七成以上销量的零售市场将面临“裸奔”的局面，这也让不少太阳能企业陷入了发展的困局。

事实上，由于太阳能热水器在节能减排上的突出效果，在整个行业快速发展历程中，经常伴随着相关政策的扶持。其中，针对新兴的城市工程市场就有各地陆续出台的太阳能强装令以及相关的费用补贴政策；在出口方面则有出口退税17%的优惠政策。

而从2009年开始实施的太阳能家电下乡政策，自然而然地便成为各家中标太阳能企业在零售市场中所倚重的法宝。因此在先后4轮太阳能家电下乡中，越来越多的太阳能企业参与其中。商务部有关人士曾指出，将中小企业引入家电下乡，是为了给它们提供更多发展机会。但事实上，很多小企业并没有利用好这一机遇，它们不是提升技术、产品、服务，而是单纯地以价格取悦消费者。但至少有一点可以肯定的是，在整个行业发展还未成熟时，对于政策的依赖程度仍然较高。

而随着后家电下乡时代的到来，那些以往依靠国家补贴，没有核心竞争力的的小企业将很难避免被淘汰出局的危险。而在1月5日举行的为期两天的全国商务工作会议中所透露出来的消息显示，备受关注的家电下乡、以旧换新等后续政策，依然在“研究制定”当中。后续政策能否惠及这两年来洗牌加剧、零售市场持续低迷的太阳能光热行业，一切都还是个未知数。